イタチの生態

こんばんは、栗山貴好です。冬になると冬気になり、フサフサになる動物はとても可愛らしいですね。栗山貴好はリスと猫などが特に好きです。

『栗山貴好と動物の概説』では
今回も栗山貴好が動物の概要についてお話します。

今回は「イタチ」です。

イタチ（鼬、鼬鼠）とは、ネコ目（食肉目） ネコ亜目（裂脚亜目） イタチ科 イタチ属 Mustela に含まれる哺乳類の総称です。オコジョ、イイズナ、ミンク、ニホンイタチなどがイタチ属に分類されます。ペットとして人気のあるフェレットもイタチ属です。

ユーラシア、アフリカ、南北アメリカ大陸の亜熱帯から寒帯まで広く分布しています。

イタチ属の動物は、しなやかで細長い胴体に短い四肢をもち、鼻先がとがった顔には丸く小さな耳があります。多くの種が体重2kg以下で、ネコ目（食肉類）の中でも最も小柄なグループである。中でもイイズナ Mustela nivalis はネコ目中最小の種であり、体重はアメリカイイズナ M.n.rixosa で30～70g、ニホンイイズナ M.n.namiyei で25～250g です。

イタチ類は、オスに比べメスが極端に小柄であることでも知られ、この傾向は小型の種ほど顕著である。メスの体重は、たとえば前述のアメリカイイズナやチョウセンイタチ M.s.coreana ではオスの半分、ニホンイタチではオスの3分の1です。

小柄な体格ながら、非常に凶暴な肉食獣であり、小型の齧歯類や鳥類はもとより、自分よりも大きなニワトリやウサギなども単独で捕食します。反対にイタチを捕食する天敵は鷲・鷹・フクロウと言った猛禽類とキツネです。

イタチ属は、19世紀半ばに絶滅したウミベミンク（ウミミンク）を除き、16ないし18種が現生する。フェレット Mustela furo はヨーロッパケナガイタチ M.putorius の亜種 M.p.furo とされることもありますが、頭骨にステップケナガイタチ M.putorius に似た特徴がある。また、ニホンイタチ M.itatsi はシベリアイタチの亜種とされることがあります。

イタチも可愛らしいですね。以前、公園で散歩させていて
肩に乗せている人を見かけましたが、とても懐いていて
可愛らしかったですね。栗山貴好はオコジョがまっ白い時の姿も好きですね。

それでは、栗山貴好でした。